Amíg mi a karácsonyi menütől hízunk, addig a szigeteken a sarat dagasztják kedvenceink. Nincs is felemelőbb, mint a harmadik, kicsit már megfáradt ünnepnapra egy újabb remek meccsdömping. Ha pedig már nekünk nem adatott meg, hogy a helyszínen szurkoljunk, akkor legalább huppanjunk le a kényelmes fotelba egy kis mézeskaláccsal és tojáslikőrrel, és nézzük a #besztlíg újabb fordulóját. December 26-án főszerepben a manchesteri klubok, de természetesen a többiekről sem feledkeztünk meg. Hajtás után beharangozó, karácsonyi hangulatban.
Watford - Crystal Palace, hétfő, 13:30, Spíler Tv
Csütörtökön délután a Crystal Palace menesztette Alan Pardew-t a menedzseri székből, aki ezzel majdnem pontosan két év után távozik a Sasoktól. A klub hivatalos közleménye szerint igyekeznek minél előbb megtalálni az ezüstróka utódját, viszont elnézve a múltban választott megoldásokat, könnyen lehet, hogy a karácsonyi hajtás alatt Keith Millen assistant manager viszi majd a csapatot. Az 50 éves szakember eddig hat alkalommal kapott manageri megbízást, és ebből ötször caretaker volt. A Crystal Palacenál páldául már háromszort is, utoljára pont a 2014/2015-ös szezonban, amikor a Pulis-Warnock, majd a Warnock-Pardew váltások között is beugrott pár mérkőzés erejéig. Mialatt pénteken délelőtt megszületett e beharangozó, Sam Allardyce már a Palace edzőközpontjában sündörgött, és délután a Sky már le is közölte, hogy Big Sam lesz a Crystal Palace managere.
Rontani nem nagyon tud a Palace formáján, persze kérdéses az is, hogy a Watford mit szeretne ezen a kora délutánon. A legutóbbi két vereségük után most elvileg pontot, pontokat kellene szerezniük, hogy folytassák ezt a kiszámíthatatlan, tingli-tangli teljesítményt, amivel idén szépen ellébecolnak a középmezőnyben. Mi viszont azt gondoljuk, hogy Palace gyenge szereplésében közrejátszott az is, hogy a játékosok már nem hitték el Pardew motiválását. Így aztán kezdődjön egy meglepetéssel a 18. forduló. 0-1
Arsenal - West Bromwich Albion, hétfő, 16:00
Az elmúlt fordulókat böngészve arra megállapításra jutottunk, hogy a Pulis Magic egy kicsit akadozik. Az utóbbi hetekben a Watford és a Swansea elleni meccseket - azaz a kötelezőt - hozták, viszont a keményebb ellenfelekkel szemben már alulmaradtak. Az Arsenal az Emiratesben pedig elég nagy falatnak számít - főleg, hogy az ágyúsoknak nagyon kellene a győzelem, mert a közvetlenül előttük álló Liverpool-Manchester City duó a papírforma szerint egyaránt begyűjti a 3-3 pontját a következő napokban. Így aztán Wengerék sem tehetnek mást, mint hogy legyalulják a West Bromot. Simán. 3-0
Burnley - Middlesbrough, hétfő, 16:00
A purgatórium tavalyi kiírásának első két helyezettje csap össze. Jelenleg mindkét klub - az újoncok szintjén - közepesen teljesít. Lassan a bajnokság felénél járunk, és nincsenek kieső helyen, ami a kitűzött célnak megfelelő. Az már kevésbé, hogy elég közel vannak az utolsó három helyezetthez. A Boro legutóbb létfontosságú kiesési derbit nyert meg a Swansea ellen, mondhatni, hogy mentálisan sokkal jobb fromában vannak, mint a Burnley. A hazaiak ellenben a szezon végéig ismét legigazolták Joey Barton, amivel hatalmas lépést tettek affelé, hogy elkerüljék a kiesét. Gondolom most elnézést kértetek a családtól, hogy az előbbi mondat elolvasása után hangosan felröhögtetek, pedig nem viccnek szántuk. Nyilvánvalóan a 35. életévét - páros lábbal - taposó Bartonról mindenkinek a balhék jutnak eszébe, legyen az a pályán, vagy azon kívül. Pedig a középpályás az egyik legjobb időszakát, legletisztultabb játékát, legfegyelmezettebb énjét pont tavaly, a Burnleyben mutatta meg. 38 bajnokin szerepelt és végig vezéregyénisége volt a csapatnak. Valószínűleg ezért is választotta idén tavasszal a PFA a 2015/2016-os bajnokságban a szezon játékosának. Hogy aztán a Boro ellen már bevethető lesz-e az elmúlt hónapokat golfozással, az életrajzi könyve promózásával, na meg sportfogadással töltő Joey, azt még nem tudjuk, ezért úgy tippelünk, mintha még nélküle zajlana ez az összecsapás. 0-0
Chelsea - Bournemouth, hétfő, 16:00
Diego Costa végül csak összeszedte azt a bizonyos ötödik sárgalapot, így aztán a góllövőlista éllovasa pihenhet karácsonykor. Valószínűleg már Oscart sem láthatjuk Chelsea mezben cikázni a középpályán, mert egy körülbelül 60 millió eurós bizniszt kár lenne, ha veszélybe sodorna egy-két lelkes bournemouth-i védő. A kis brazil tehát januárban a Shanghai SIPG csapatához igazol, de tekintve, hogy eddig a bajnoki meccseknek kevesebb mint a felén jutott szóhoz, valószínűleg a távozása nem jelent nagy érvágást a Chelseanak. Egyértelműen a sikersztori folytatását várjuk, még akkor is, ha a déli kiscsapat nem adja majd könnyen a pontokat. 1-0
Manchester United - Sunderland, hétfő, 16:00, Spíler Tv
David Moyes először tér vissza az Old Traffordra a balul elsült manchesteri kalandot követően. Persze az egész helyzetet az azóta eltelt időben már sokan és sokféleképpen értelmezték, komoly harag azért egészen biztosan nincs a felek között. A United előszeretettel adja le játékosaikat Moyes aktuális csapatába, az edző pedig címszavakban már beszélt bukásának okairól. A többség a skót menedzsert mára elfogadta egy átlagos brit edzőnek, aki valószínűleg egész pályafutását olyan csapatoknál üli majd le, ahol tüzet kell oltani, esetleg összerántani egy kevésbé rutinos brigádot a középmezőnyért. A mérkőzésről elmondhatjuk, hogy lenne igény a pontok gyűjtögetésére vendég oldalról, de a Manchester United aligha akar arról a győztes útról letérni, amin utoljára az első három fordulót követően jár. Ráadásul, ha Mkhitaryan visszatér, könnyen összeakadhat egy-két védő lába, ha az örmény begyújtja a rakétákat. Úgy érezzük, a mérleg nyelve a United felé billen. Ha pedig még Rooney is szerez 1-2 gólt, akkor talán Sir Bobby Charlton is otthon töltheti végre az ünnepek további részét. 2-0
Leicester City – Everton, hétfő 16:00
Az idén inkább a BL-re gyúró, ennek megfelelően a PL-ben a kieső helytől mindössze három pontra szerénykedő Rókák hazai pályán tisztes középcsapatként játszanak, 4-3-1-es a mérlegük. Legutóbb ismét King volt a Power, Pep és a City pedig bánta Vardy tavalyi szellemének megidézését. Az Evertonnak tőle most nem kell félnie, mert a 29 éves csatár múlt héten piroslapos pihenőt vett ki az ünnepekre. A bajnoknak még akár bele is férhet a majdnem gólkirály hiánya, mert az az Everton érkezik vendégségbe, aki zsinórban négyet bukott idegenben, ráadásul lélekromboló, drámai rangadót veszített a Liverpool ellen. Hogy az ingadózó, vagy a rossz formában lévő csapat, az 1-2 hónapot végre talán a bajnoksággal is komolyan foglalkozni hajlandó, vagy a jó kezdés után érthetetlen leolvadást produkáló csapat kerül ki győztesen a csatából, azt nem is olyan könnyű megjósolni, de mi természetesen vállalkozunk a feladatra: Ranieri most Mahrezből varázsolja elő annak nyerőember énjét. Ez elég is lesz. 3-2
Swansea – West Ham United, hétfő 16:00
A Swansea mindent megtesz annak érdekében, hogy a Hull City ne nézzen ki olyan reménytelenül szánalmasan a tabella legalján, mint egyedül tenné, ezért néhány gólzáporos (és megmagyarázhatatlan) hazai győzelem után rendre lesimázzák magukat idegenben. Most ismét a Liberty Stadium lesz a helyszín, úgyhogy a West Ham United bizony – még javuló formája ellenére is – elég komolyan megizzadhat. Slaven Bilic tavaly még korábbi mestere, Ciro Blazevic rekordjait és eredményeit látta lelki szemei előtt, idén viszont folyamatosan az állásáért értetlenkedik a kispad mellett. Szerencséjére a kerek 20%-os teljesítménymutatóval álló Bob Bradley ellen kell meccselnie, amit meg fog oldani. Nem könnyen, de a WHU Karácsonykor megérkezik a középmezőnybe. 1-2
Hull City - Manchester City, hétfő, 18:15, Spíler Tv
A hazaiak helyzete finoman szólva is egyre menthetetlenebbnek tűnik. Négy hónap alatt mindössze egyetlen (!) PL siker jött össze a Hull együttesének és a szurkolókat nem igazán éppen a Ligakupa elődöntő motiválhatja. Szerkesztőségünk már a szezon előtt is értetlenül állt a piacon tétlenül ténfergő tigrisek játékospolitikája előtt. A Manchester City viszont nagyon fontos sikert aratva tovább dédelgeti álmait a Premier League trófeáról. Fernandinho visszatérhet, Agüero pedig a következő körben öltheti magára kék köpönyegét. Ugyan valóban itt a karácsony, de Guardiola csapata aligha kedveskedik ajándékokkal Phelan együttesének, ráadásul ez egy kötelező győzelem a Pool elleni hiperrangadó előtt. 1-3
Liverpool-Stoke City, kedd, 18:15, Spíler Tv
Egyértelműen kötelező a győzelem a Liverpool számára, különösen úgy, hogy néhány nap múlva a Manchester City ellen kell majd bizonyítania a vörösöknek. Ez a siker pedig elég simának tűnik Hughes legjobbjaival szemben, ugyanis a Stoke folytatja a már jól megszokott liftezést a Premier League harcaiban. Ezt látva, mi nem érezzük, hogy Klopp csapatát éppen ők lennének képesek megállítani akkor, amikor Liverpoolban karácsonykor még mindig a bajnoki cím a téma. Arnautovic hárommérkőzéses eltiltása még mindig tart, így a támadószekcióban is alaposan limitált lehetőségekkel rendelkeznek a futball újkori gyilkosai. A Pool lehetőségeit tovább bővíti, hogy Sturridge és Can is készen áll a kezdőbe való visszatérésre. Büszkén szólhat újra a You’ll never walk alone. 2-0
Southampton – Tottenham Hotspur, szerda 20:45, Spíler Tv
A fogadóirodák tudatlanok, tuti háromesélyesnek tartják a meccset, de velük ne foglalkozzon senki! Még akkor se, ha egyébként mindkét csapat teljességgel rapszodikus. A Sotonra a saját vagy aktuális ellenfelük szurkolóin kívül senki ne tegyen fel vagyonokat, de lehetőleg inkább ők se. Hátul Bertrand, elöl pedig - Charlie Austin hiányában - Jay Rodriguez cipeli a hátán a csapatot, de a maják se találnának rendszert és kiszámíthatóságot az eredményeikben. Ezek a jellemzők azonban a Tottenhamre is illenek. A Bajnokok Ligájából óriási csalódást okozva, habkönnyen búcsúzó gárda a bajnokságban éppen visszakapaszkodni próbál a legjobb 4 közé és erre a gyógyulgató keret ismeretében ismét jó esélyük nyílik. A formájuk és az önbizalmuk kezd helyrebillenni: Lloris zseniális, Eriksen jól mozgatja a csapatot, a szélsőhátvédek pedig ihletett tempóban futják szét az ellenfeleket. Már csak Harry „One Season Wonder” Kane-nek kell elég célzóvizet innia ahhoz, hogy a Spurs a forduló záróakkordjaként elhúzza a Szentek nótáját. Hogy Pochettino nem ebben, hanem a szokásos letámadáson és labdajáratáson alapuló játékban bízik az szinte biztos, és igaza is lesz. 1-2
Röviden, tömören, ez vár ránk a 18. fordulóban, illetve ezt várjuk mi a 18. fordulótól. Tőletek pedig annyit kérünk, hogy a szokásos módon tippeljetek, valamint az ünnepi kavarodásban is nézzetek rá a fantasy csapatotokra. A meccsek alatt ne csak a karácsonyi fények, és a Spíler Tv vigye az áramot, hanem legyetek on-line is, mert szokás szerint várjuk a kommenteket.
A szokásos páros, stanleykubrick és Mark29 mellé ezúttal king_aranarth is csatlakozott szerzőként. A Joey Barton grafikát Szücsinek köszönhetjük, a további képet pedig a Google keresőben a "Premier League christmas" szavakra adott találati listából válogattuk. A beágyazott videókat ismételten a Spíler TV bocsátotta rendelkezésünkre. A 19. és a 20. forduló beharangozójával pedig - tekintettel arra, hogy szünnap sem lesz a meccsek között - összevont posztban jelentkezünk.
